Nu meer diensten digitaliseren, staat Torhout voor nieuwe cybersecurity-uitdagingen
Torhout, net als veel andere steden in België, wordt steeds meer verbonden. Openbare diensten, kleine bedrijven en dagelijkse communicatie zijn nu afhankelijk van digitale tools. Hoewel deze verschuiving veel taken heeft vereenvoudigd, brengt het ook nieuwe risico’s met zich mee.
De Belgische technologiesector groeit snel. Tussen 2021 en 2024 is het aantal cybersecurityprofessionals met twee derde toegenomen. Toch zijn er niet genoeg gekwalificeerde mensen om aan de vraag te voldoen. Kleinere steden zijn net zo kwetsbaar als grotere steden. Een gebrek aan expertise en verouderde systemen kunnen lokale overheden tot een gemakkelijk doelwit maken.
Hoe weet je of een platform betrouwbaar is?
In Torhout maken mensen tegenwoordig gebruik van tientallen online diensten voor belastingen, bankzaken, streaming en betaalde platforms. De meeste gebruikers verwachten dat deze tools veilig werken, maar niet elke site is betrouwbaar. Nepplatforms zijn vaak ontworpen om er echt uit te zien en kunnen mensen misleiden om persoonlijke gegevens of betaalinformatie te delen.
Het is vooral belangrijk om dit te begrijpen bij het gebruik van sites die financiële transacties uitvoeren. Een voorbeeld hiervan zijn online casinoplatforms, waar mensen worden gevraagd om accounts aan te maken en betaalgegevens te delen.
Om beschermd te blijven, moet iedereen die op zoek is naar een betrouwbaar online casino België eerst controleren of een casino een geldige licentie heeft, bijvoorbeeld van de Belgische Kansspelcommissie, de Maltese Kansspelautoriteit of de Britse Kansspelcommissie. Legitieme platforms tonen ook een beveiligde verbinding (HTTPS), duidelijke contactgegevens en gemakkelijk te vinden voorwaarden.
Ze zullen niet om betaal- of wachtwoordgegevens vragen via e-mail of pop-ups. De genoemde voorzorgsmaatregelen zijn van toepassing op streamingdiensten, online marktplaatsen en andere platforms die persoonlijke of financiële gegevens verwerken.
Tekort aan personeel legt zwakke punten bloot
Het tekort aan gekwalificeerd personeel is niet alleen een wervingsprobleem; het heeft reële gevolgen voor de systeemveiligheid. Het vacaturepercentage voor cybersecurity in België bedraagt 12,4%, meer dan het dubbele van het vacaturepercentage van 5,4% in de bredere IT-sector.
Saskia van Uffelen, workforce manager bij Agoria, zegt dat er slechts een paar honderd afgestudeerden per jaar in het vakgebied instromen, wat niet genoeg is om aan de vraag te voldoen. Deze tekorten beperken hoe snel organisaties hun systemen kunnen upgraden of beveiligen.
De afhankelijkheid van Torhout van externe leveranciers zorgt er misschien voor dat de diensten blijven draaien, maar lost het risico op de lange termijn niet op. Vertragingen bij het patchen van software of het opsporen van kwetsbaarheden kunnen leiden tot grotere problemen.
Andere Belgische steden hebben al te maken gehad met aanvallen. In Antwerpen zorgde een ransomware-incident in 2022 ervoor dat de stadssystemen wekenlang offline waren. Ook de private sector is kwetsbaar.
Lokale bedrijven die kassasystemen of cloudgebaseerde tools gebruiken, kunnen kwetsbaar zijn als deze niet correct geconfigureerd zijn. Kleinere bedrijven zonder een eigen IT-team merken een probleem mogelijk pas op als de schade al is aangericht.
Hoe België zijn cyberverdediging versterkt
Hoewel het personeelstekort aanhoudt, neemt België stappen om zijn verdediging op nationaal niveau te versterken. Een recent voorbeeld is de samenwerking tussen de Belgische Defensie en Proximus NXT.
De komende acht jaar zal Proximus als strategische partner op lange termijn bijdragen aan de uitbreiding van de Cyberstrijdkrachten en de verbetering van de digitale weerbaarheid van het Ministerie van Defensie. Deze overeenkomst bouwt voort op eerdere stappen, waaronder een belangrijk IT-contract tussen Proximus NXT en de NAVO, en een raamovereenkomst met verschillende federale ministeries. De strategie omvat ondersteuning van partners zoals PwC België en technologie van wereldwijde leveranciers.
Dankzij deze partnerschappen wordt België minder afhankelijk van externe leveranciers en worden sterkere interne systemen opgebouwd. Dergelijke initiatieven zijn ook gericht op het ondersteunen van publieke instellingen op alle niveaus, van nationale ministeries tot kleinere gemeenten.
Een stad als Torhout is misschien niet het voornaamste doelwit van een buitenlandse cyberaanval, maar verwerkt wel gevoelige gegevens die bescherming behoeven. Modellen die op federaal niveau zijn ontwikkeld, kunnen lokale overheden een duidelijk kader bieden om te volgen.
Voorlichtingsprogramma’s en ethisch hacken
Een ander onderdeel van de Belgische strategie is publieke betrokkenheid. In 2025 organiseerde het Belgisch Centrum voor Cyberbeveiliging (CCB) een landelijk initiatief genaamd #HackTheGovernment2025, waarbij professionals en studenten werden uitgenodigd om daadwerkelijke zwakke punten in overheidssystemen te identificeren.
De resultaten waren significant. De editie van dat jaar leverde 266 meldingen op, waarvan 74 al gevalideerd waren. Ter vergelijking: het programma van 2024 genereerde 84 meldingen van kwetsbaarheden, waaronder één zero-day-kwetsbaarheid.
Hoewel deze cijfers actie op federaal niveau weerspiegelen, kunnen gemeenten zoals Torhout profiteren van hetzelfde model, zelfs op kleinere schaal. Een lokale versie vereist geen groot budget of een eigen cybersecurityteam. Met een beetje coördinatie zou Torhout ethische hackers of externe experts kunnen uitnodigen om delen van de digitale infrastructuur te beoordelen.
Het CCB stimuleert samenwerking met kleinere overheden en biedt al richtlijnen en trainingsmiddelen voor lokaal gebruik. Een programma dat is afgestemd op de behoeften van Torhout zou niet alleen helpen om zwakke punten vroegtijdig op te sporen, maar ook om in de loop der tijd interne kennis op te bouwen. Door te leren van deze nationale voorbeelden zou de digitale betrouwbaarheid van de stad kunnen worden verbeterd zonder hoge kosten.